Bab 1: Sungai yang Kelihatan Kalem, Padahal Lagi Ngebut

Di sebuah lembah bernama Lembah Mojani, ada sungai yang terkenal punya dua wajah. Kalau kamu melihatnya dari jauh, ia tampak seperti pita perak yang santai, mengkilap kena cahaya bulan, dan kelihatan ramah seperti ajakan main.

Tapi kalau kamu mendekat, kamu akan dengar suaranya.

Bukan suara “plung” yang lucu.

Melainkan suara “hrrrssshhh” yang bikin bulu kuduk hewan berdiri.

Sungai itu bernama Sungai Tipu-Tipu—bukan karena ia jahat, tapi karena ia punya kebiasaan membuat orang salah sangka. Di permukaan, ia terlihat dangkal. Tapi di bawah, arusnya kuat. Di permukaan, ia terlihat bisa diseberangi. Tapi di bawah, ia menyimpan dorongan yang bisa menyeret kaki dewasa sekalipun.

Di tepi sungai, terdapat lorong batu sempit yang disebut Ngarai Kotak. Tempat itu unik: sekali kamu masuk terlalu dalam, kamu akan merasa seperti berada di mangkuk batu yang dindingnya tinggi. Kelihatan aman karena terhimpit rapat, tapi justru itu masalahnya—jalan keluar sedikit.

Pada suatu malam yang dinginnya seperti es batu dimasukin ke kaus kaki, seekor anak anjing bernama Pip tersesat sampai ke Ngarai Kotak. Pip adalah anjing kampung yang masih muda, bulunya belang-belang, dan pikirannya sering loncat-loncat seperti karet gelang.

Pip tidak berniat pergi jauh. Dia cuma mengejar serangga yang terbang rendah. Lalu mengejar bayangan. Lalu mengejar suara. Dan tiba-tiba, ia sadar: dinding batu di kanan-kiri tinggi, jalan pulang tidak jelas, dan di depan ada sungai yang bergerak cepat seperti sedang ikut lomba.

Pip menyalak kecil, tapi suaranya tenggelam oleh suara air.

Di atas batu, di seberang sungai, ada dua hewan yang sedang melakukan patroli malam: Raka si rakun dan Bima si rakun—dua bersaudara yang terkenal sok santai, tapi sebenarnya baik hati.

Mereka bukan pahlawan dalam arti suka pamer. Mereka cuma punya kebiasaan: kalau ada yang kesusahan, mereka susah untuk pura-pura tidak lihat.

Bab 2: “Kita Harus Nolong!” Versi Rakun yang Kebanyakan Niat

Raka pertama kali melihat Pip karena mata Pip memantulkan cahaya bulan seperti dua kelereng basah. Pip menggonggong kecil lagi, lalu mundur, karena arus berlari di depan kakinya.

“Eh, itu anak anjing,” bisik Raka.

Bima mengintip. “Waduh… nyangkut di Ngarai Kotak.”

Raka langsung berdiri tegak, gaya banget. “Santai. Kita bantu.”

Bima melirik sungai. “Sungai ini… lagi dingin, lagi deras.”

Raka mengangkat bahu. “Kita cuma nyebrang dikit.”

Bima menghela napas. “Masalahnya, ‘dikit’ di sungai kayak gini bisa berubah jadi ‘waduh’.”

Tapi Raka sudah keburu masuk mode pahlawan. Dan pahlawan dadakan itu punya penyakit: terlalu percaya diri karena niatnya baik.

Mereka menuruni batu, mencari titik yang terlihat dangkal. Airnya memang tampak tidak tinggi. Permukaannya bahkan terlihat seperti bisa diinjak. Tapi itu trik pertama Sungai Tipu-Tipu: ia membuat kamu menilai dari mata, bukan dari rasa.

Raka menaruh kaki. Airnya membekap dingin—dingin yang langsung menyusup ke tulang.

Bima menaruh kaki juga, sambil menggerutu pelan, “Aku ikut, tapi kalau kita jadi meme di hutan, itu salah kamu.”

Mereka mulai menyeberang.

Langkah pertama aman.

Langkah kedua aman.

Langkah ketiga… arus menarik.

Bukan menarik kasar, tapi menarik licik. Seperti ada tangan tak terlihat yang berkata, “Oh, jadi kamu mau lewat? Silakan… tapi aku juga mau main.”

Raka dan Bima memiringkan tubuh, berusaha menahan. Mereka berhasil mencapai sisi seberang, mendekati Pip, dan Pip langsung mengibaskan ekor secepat kipas.

“Syukurlah!” Pip ingin melompat memeluk, tapi Raka menahan. “Jangan loncat-loncat dulu, Bos. Kita harus balik.”

Di titik itu, mereka sadar: menyeberang itu satu hal, tapi kembali itu hal lain.

Arus makin terasa kencang, dan udara malam makin dingin.

Bab 3: Ngarai Kotak, Tempat “Aman” yang Ternyata Menjebak

Mereka bertiga bergerak ke area yang lebih tinggi, mencari jalan pulang tanpa harus menyeberang lagi. Tapi Ngarai Kotak itu seperti wadah—dindingnya mengunci pilihan.

Raka memeriksa sisi kiri: batu licin.

Bima memeriksa sisi kanan: tebing curam.

Pip memeriksa semuanya dengan gaya panik. “Aku kira kalau kalian datang, semuanya langsung beres.”

Raka terdiam sebentar. “Biasanya iya… tapi sungai ini lagi mode boss level.”

Mereka mendengar sungai makin keras. Air yang tadi terasa “bisa ditawar” sekarang terasa seperti omongan yang tidak mau negosiasi.

Bima melihat ke seberang. “Kalau kita balik lewat sungai sekarang, kita bisa keseret.”

Pip menelan ludah. “Aku nggak mau kebawa arus…”

Raka mencoba tetap kelihatan keren. “Tenang. Kita cari cara.”

Tapi mencari cara itu sulit saat tangan mulai gemetar karena dingin, dan pikiran mulai kabur karena panik kecil yang menumpuk.

Di atas tebing, seekor burung hantu tua bernama Om Sova memperhatikan. Om Sova adalah tipe yang tidak banyak bicara, tapi kalau bicara, semua diam. Dia paham sungai. Dia paham malam. Dan dia paham satu hal: niat baik tanpa strategi bisa jadi masalah baru.

Om Sova terbang lebih dekat, bertengger di batu yang aman, dan berkata, “Kalian bertiga… sudah masuk bagian sungai yang suka membuat orang lupa akal sehat.”

Raka mendongak. “Om, kita cuma nolong.”

Om Sova mengangguk. “Aku tahu. Tapi Sungai Tipu-Tipu tidak peduli niat. Ia hanya peduli berat badan dan arus.”

Bima menatap Om Sova. “Terus kita gimana?”

Om Sova memiringkan kepala, matanya tajam. “Kalian butuh bantuan yang punya alat, bukan cuma semangat.”

Bab 4: Anak Manusia yang Punya Ide Paling Masuk Akal

Di dekat lembah, ada rumah kecil di pinggir hutan. Di rumah itu tinggal seorang anak manusia bernama Nara. Nara suka mengamati hewan dan sering membawa buku catatan kecil. Dia bukan anak yang suka teriak-teriak. Dia tipe yang kalau kaget, malah fokus.

Malam itu, Nara mendengar sesuatu yang aneh: suara anjing menyalak dari arah yang tidak biasa, lalu suara air terdengar lebih keras. Nara membuka jendela, melihat ke arah lembah, dan melihat kilatan gerak—bukan jelas, tapi cukup untuk membuatnya curiga.

Nara mengambil senter, memakai jaket, dan memanggil orang dewasa di rumahnya. Tapi orang dewasa bilang, “Bahaya, jangan dekat sungai.”

Nara mengangguk. Dia juga tahu bahaya. Tapi dia juga tahu: ada cara lain selain mendekat nekat.

Nara menelpon petugas penyelamat—orang-orang yang biasa dipanggil saat situasi sudah masuk kategori “ini bukan urusan coba-coba.” (Di dunia manusia, ini persis pesan yang disampaikan petugas: lebih baik minta bantuan profesional daripada mencoba penyelamatan tanpa perlengkapan.) People.com

Di sisi lain, Om Sova melihat Nara bergerak dari jauh, lalu tersenyum tipis. “Nah,” gumamnya, “akhirnya ada yang mainnya pakai otak.”

Bab 5: Beruang Besar, Tapi Lembut, Datang Bukan Buat Nyeremin

Tidak lama kemudian, datang rombongan penolong dari hutan—dalam versi fabel ini mereka disebut Pasukan Penjaga Lembah. Pemimpinnya seekor beruang besar bernama Komandan Brang. Walau badannya besar, Komandan Brang terkenal lembut dan teliti. Dia tidak suka gaya-gayaan.

Bersama Komandan Brang ada beberapa hewan terlatih: Kuda Sungai yang ahli menilai arus, Berang-berang yang jago bikin jalur, dan Kijang Cepat yang bisa lari mencari titik aman.

Mereka juga membawa sesuatu yang bikin Raka langsung melongo: Perahu Daun Karet—perahu ringan yang bisa mengapung stabil, dibuat dari bahan kuat dan lentur, disiapkan khusus untuk menyeberang sungai berbahaya.

Ini versi fabel dari perahu karet penyelamat yang dipakai tim USAR di kejadian nyata. People.com

Komandan Brang berdiri di tepi sungai, menatap arus, lalu berkata, “Sungai ini licik. Kita tidak menyeberang dengan ego. Kita menyeberang dengan rencana.”

Raka ingin bilang “maaf,” tapi gengsinya masih hidup. Jadi dia bilang, “Kami cuma… terlalu cepat mikir.”

Bima nyeletuk, “Dia maksudnya terlalu cepat lompat.”

Pip menatap Komandan Brang dengan mata berkaca-kaca. “Aku kira aku bakal tidur di ngarai selamanya.”

Komandan Brang menggeleng pelan. “Tidak malam ini.”

Bab 6: Operasi “Pelan Tapi Pasti”

Pasukan Penjaga Lembah bekerja seperti tim yang sudah latihan ratusan kali.

Berang-berang menyiapkan tali dan pengikat.

Kuda Sungai mengecek titik arus paling aman.

Kijang Cepat berlari memeriksa sisi hilir, memastikan tidak ada rintangan yang membuat evakuasi berbahaya.

Om Sova tetap di atas, mengawasi.

Nara berdiri jauh di titik aman, memegang senter, jadi “penanda” agar semua orang tahu posisi tepi yang stabil.

Komandan Brang menurunkan Perahu Daun Karet ke air. Perahu itu bergoyang sedikit, lalu stabil, seperti sudah kenal karakter sungai.

“Siapa yang ikut?” tanya Komandan Brang.

Seekor berang-berang senior bernama Tito maju. “Aku.”

Komandan Brang mengangguk. “Kita ambil mereka bertiga sekaligus. Jangan bikin mereka panik dengan bolak-balik.”

Perahu meluncur masuk arus. Di atas air, Tito terlihat tenang. Tapi semua tahu: itu bukan karena sungai mendadak baik, melainkan karena Tito paham cara membaca arus.

Di kejadian nyata, tim penyelamat memang mengevakuasi dua pria dan anjing dengan perahu karet, lalu membawa mereka melintasi sungai dengan selamat tanpa cedera. People.com

Bab 7: Momen Ketika Niat Baik Akhirnya Ketemu Cara yang Tepat

Perahu mendekati Raka, Bima, dan Pip. Pip mulai merengek, tapi Tito mengangkat telapak tangan, memberi sinyal tenang.

“Pelan,” kata Tito. “Kalian masuk satu-satu. Pip dulu.”

Pip menginjak perahu. Kakinya gemetar. Tito menahan perahu agar tidak goyang.

“Good,” kata Tito, meski Pip tidak paham bahasa itu, ia paham nada.

Raka masuk berikutnya. Dia biasanya sok pede, tapi kali ini dia sangat hati-hati. “Aku janji, kalau aku selamat, aku tidak akan bilang ‘santai’ dulu sebelum cek situasi.”

Bima masuk terakhir sambil berbisik, “Tolong catat itu, sungai.”

Perahu mulai kembali. Arus mendorong, tapi Tito mengarahkan haluan seperti menari dengan air, bukan melawan secara bodoh.

Saat perahu mencapai tepi aman, Komandan Brang menarik tali. Berang-berang lain membantu menstabilkan.

Dan akhirnya, tiga makhluk yang tadi terjebak itu kembali ke darat.

Pip jatuh terduduk, lalu berdiri lagi, lalu mengibaskan ekor—bukan ekor “senang banget,” tapi ekor “aku masih hidup.”

Raka menghela napas panjang.

Bima menatap sungai dan berkata, “Aku benci kamu, tapi… terima kasih sudah nggak ngabisin kita.”

Om Sova turun, berdiri di dekat mereka. “Ingat pelajaran malam ini?”

Raka mengangguk. “Kalau ada yang terjebak di sungai deras… jangan sok jadi pahlawan sendirian.”

Bima menambahkan, “Minta bantuan yang punya alat.”

Komandan Brang mengangguk puas. “Itu.”

Ini selaras dengan pesan di berita asli: sungai berarus cepat “deceptively dangerous” terutama malam, dan orang disarankan tidak melakukan penyelamatan tanpa pelatihan/perlengkapan, melainkan menghubungi bantuan profesional. People.com

Bab 8: Pulang Tanpa Luka, Tapi Penuh Cerita

Pip dibawa ke Nara (karena Nara paling dekat dengan wilayah pemukiman). Nara duduk berjarak aman, mengulurkan selimut kecil.

Pip mendekat pelan, lalu meringkuk di atas selimut itu. Seolah berkata, “Aku capek jadi karakter utama.”

Raka dan Bima duduk di batu, menatap air yang masih menderu. Mereka berdua basah dan menggigil, tapi selamat.

Komandan Brang memeriksa mereka. “Ada yang sakit?”

Raka menggeleng. “Cuma… harga diri lecet.”

Bima nyengir tipis. “Itu tidak bisa diobati, Komandan.”

Pasukan Penjaga Lembah membereskan perlengkapan. Tito mengangkat Perahu Daun Karet, mengibaskan airnya.

Nara mengangkat kepala, menatap Om Sova. “Om, sungainya memang selalu begini?”

Om Sova menjawab, “Kadang lebih tenang. Kadang lebih ganas. Tapi satu hal selalu sama: sungai tidak bisa kamu tebak dari tampangnya.”

Nara mengangguk, menyimpan kalimat itu di kepala seperti menyimpan kunci.

Bab 9: Pesan Moral yang Tidak Bikin Ceramah

Keesokan harinya, kabar tentang penyelamatan itu menyebar di Lembah Mojani. Bukan kabar yang heboh, tapi kabar yang membuat semua makhluk jadi sedikit lebih bijak.

Raka dan Bima menceritakan pengalaman itu ke hewan muda yang suka nekat. Mereka tidak membanggakan aksi menyeberang sungai. Mereka justru menceritakan bagian saat mereka sadar “kita malah ikut terjebak.”

Pip, setelah pulih dan kembali ke keluarganya, jadi anjing yang kalau melihat sungai deras, dia berhenti, menatap, lalu mundur dengan elegan. Tidak panik, tapi tahu diri.

Nara menempel catatan kecil di papan informasi dekat jalur lembah, isinya sederhana:

“Kalau ada yang terjebak dekat air deras, jangan mengejar tanpa perlengkapan. Cari bantuan.”

Bahkan Komandan Brang pun bilang pada pasukannya, “Keberanian itu penting. Tapi keberanian tanpa rencana adalah undangan untuk masalah baru.”

Moral cerita

Niat baik itu keren, tapi keselamatan itu wajib. Kalau situasinya berbahaya (apalagi air deras dan malam), lebih baik minta bantuan yang terlatih dan punya alat—supaya yang selamat bukan cuma satu, tapi semuanya.